Jerevan – Armenian kiehtova pääkaupunki

Jerevan on Armenian pääkaupunki ja yksi maailman vanhimmista kaupungeista. Se sijaitsee Etelä-Kaukasiassa, lähellä Armenian Turkin ja Georgian rajoja. Jerevan tunnetaan rikkaasta historiastaan, kulttuuristaan ja arkkitehtuuristaan.

Luostaripäivän jälkeen vietimme kaupunkipäivän Jerevanissa ja tutustuimme sen nähtävyyksiin. Kävelimme aluksi Abovyan kävelykadulla, jonka varrella oli lukuisia kauppoja, ravintoloita ja kahviloita. Matkan varrella poikkesimme myös Tashir-kadun maanalaiseen ostoskeskukseen. Siellä olisi ollut kaikenlaista kiinnostavaa, mutta opas hoputti meitä eteenpäin ja ehdotti, että menisimme tutkimaan valikoimia vasta illalla opastetun kierroksen jälkeen.

Oopperan edessä pysähdyimme katsomaan nuorten tanssiharjoituksia. Tanssijat näyttivät lukioikäisiltä, joten mieleen tuli vanhojen tanssit. Kysyin paikallisoppaalta olisiko illan ooppera- tai balettiesitykseen ollut mahdollista saada lippuja. Hän selvitti asiaa, mutta valitettavasti esitykset oli loppuunmyyty.

Jerevan |Cascades patsaspuisto

Cascades-patsaspuisto ja Cascades-portaat yhdistävät taiteen, arkkitehtuurin ja kaupan päälle upeat maisemat. Puisto on täynnä hienoja veistoksia ja taideteoksia, jotka ovat osa Gerard Leon Cafesjianin perustaman taidemuseon kokoelmaa. Puisto on suosittu paikka paikallisten asukkaiden ja turistien keskuudessa, jotka haluavat nauttia ulkoilmasta ja taiteesta samalla kertaa.

Cascadesin huipulla on puistoalue, josta avautuu upeat näkymät Jerevanin keskustaan ja Araratin vuorelle. Huipulle voi nousta joko ulkokautta portaita pitkin tai sisällä olevilla liukuportailla. Liukuportaiden viereen on koottu monenlaisia taide-esineitä, joten kannattaa kulkea ainakin toiseen suuntaan sisäkautta, jotta näkee myös nuo hienot esineet. Oma päätökseni oli mennä ylös liukuportaita pitkin ja alas kävelin ulkokautta.

Alue oli todella kaunis ja taide-esineet olivat kiehtovia. Tykkäsin varsinkin kolumbialaisen Fernando Boteron veistoksista.

Tulipalo ostoskeskuksessa

Nautimme lounaan SAS Food Courtissa, jossa oli tarjolla erilaisia annoksia. Valitsin lasagneannoksen ja lounaan jälkeen menimme tutustumaan ravintolan vieressä olevaan ruokakauppaan. Paikalliset ruokakaupat ovat aina kiehtovia, koska on hauska tutkia minkälaisia elintarvikkeita siellä on myynnissä.

Ostoskeskuksen aulassa oli leipurinaiset leipomassa lavash-leipää. Koska olimme jo edellisenä päivänä nähneet tämän erikoisen leipomishetken, emme pitkäksi aikaa pysähtyneet sen äärelle. Piipahdimme vielä vessassa ennen kuin matka jatkui. Kun tulimme sieltä, oli ostoskeskuksen aula täynnä savua ja meidät ohjattiin nopeasti ulos. Ostoskeskuksen edessä alkoi parveilla ihmisiä ja rakennuksen toiselta kulmalta nousi savua. Myöhemmin kuulimme paikallisoppaalta, että kyseessä oli hormissa palamaan syttynyt rasva, joka aiheutti tulipalon.

Jerevan | Zvartnotsin temppeli

Lounaan jälkeen hyppäsimme bussiin ja ajoimme noin 10 kilometriä lounaaseen, lähelle Zvartnotsin kylää. Zvartnots-temppeli rakennettiin 600-luvulla Bagratid-dynastian aikana. Se oli tärkeä kristillinen kirkkorakennus ja merkittävä esimerkki armenialaisesta arkkitehtuurista ja kirkkorakentamisesta tuon aikakauden lopulla. Tutustuimme aluksi museoon, jossa oli esillä pyöreän temppelin rakenteet.

Zvartnotsin temppeli rakennettiin ympyrän muotoon, ja sen keskellä oli korkea keskuskupoli. Temppeli oli koristeltu monilla koristeellisilla kiviveistoksilla ja reliefeillä. Valitettavasti Zvartnotsin temppeli kärsi vakavista vaurioista maanjäristyksissä. Nykyään temppeli on raunioina, mutta sen perustuksia ja osia on restauroitu, joita pääsee katsomaan. Temppeli on Unescon maailmanperintökohde.

Jerevan | Ejmiatsin kirkko

Temppelivierailun jälkeen ajoimme katsomaan Ejmiatsin kirkkoa. Itse kirkko oli remontissa emmekä päässeet sisälle, mutta ihastelimme kirkkoa ulkopuolelta. Ejmiats on yksi Armenian merkittävimmistä ja pyhimmistä kirkoista.

Ejmiatsin kirkko on rakennettu perinteiseen armenialaiseen tyyliin. Paikallisesta kivestä valmistetun kirkon ulkopuolella on useita pyöreitä ja neliömäisiä kupoleita sekä koristeellisia veistoksia ja ornamentteja.

Ejmiatsin kirkko on yksi Armenian kristinuskon pyhimmistä paikoista. Siellä suoritetaan kristilliset kasteet, ja se tunnetaan myös pyhien reliikkien, kuten ristin ja pyhän Neitsyt Marian vaatteen, säilytyspaikkana.

Kirkon vieressä oli museo, jossa kävimme opastetulla kierroksella. Kuulimme muun muassa, että armenialaisten mielestä Raamatun Eden oli sijainnut Armeniassa.

Ejmiatsista palasimme takaisin Jerevaniin. Hotellilla lyhyt huilitauko ja sen jälkeen pienellä porukalla hotellin lähellä olevalle kirpputorille. En ostanut mitään, vaan tyydyin katselemaan monipuolista tarjontaa, jota oli aina vanhoista kirjoista pelikortteihin ja shakkipeleistä kunniamerkkeihin.

Näimme osan porukasta myöhemmin oopperatalon luona ja kävimme juomassa oluet ennen kuin menimme illalliselle. Liekö syynä olut, väsymys vai molemmat, mutta nauroimme vatsat kippurassa taas kaikille hassuille jutuille.

Illallispaikaksi valikoitui tällä kertaa Tumanyan Khinkali -ravintola. Söin juustolla täytettyjä khinkaleja ja munakoiso-pähkinäsalaattia. Vatsat täynnä kävelimme lyhyen matkan hotellille eikä nukkumattia tarvinnut kauaa odotella.