Päiväretki Gentiin

Mietimme kavereiden kanssa tammikuisen Belgian reissumme alussa käymmekö viikonlopun aikana Bryggessa vai Gentissä. Brysselin nähtävyydet ehtisimme katsoa ensimmäisen päivän aikana ja lauantaille voisi päiväretki olla paikallaan. Lyhyen pähkäilyn jälkeen päädyimme siihen lopputulokseen, että käymme molemmissa. Lento Helsinkiin lähtisi vasta sunnuntai-iltana, joten meillä olisi päivä aikaa käydä Gentissä. Bryggelle kun pyhitimme lauantain.

Kolmen koon Gent

Viehättävä Gentin kaupunki sijaitsee Belgian pohjoisosassa. Brysselistä sinne pääsee näppärästi junalla noin puolessa tunnissa. Rautatieasemalta on matkaa keskustaan sen verran, että aikaa säästäksemme menimme sinne raitiovaunulla. Pysäkki oli aseman lähellä ja automaatista sai ostaa ratikkalipun. Keskustassa meitä oli vastassa kolme koota; keskiaikaiset katedraalit, kävelykadut ja kanavat.

Gent ei ole turistien keskuudessa niin tunnettu kuin Brugge ja sen huomasi myös katukuvassa. Turisteja oli toki liikkeellä, mutta ei läheskään niin paljon kuin edellispäivänä Bruggessa. Opiskelijoita sen sijaan näkyi, koska Gent on suosittu opiskelukaupunki. Sieltä löytyvä Gentin yliopisto on antanut opetusta hollannin kielellä vuodesta 1916 lähtien ja se sijoittuu säännöllisesti maailman 150 parhaimman yliopiston joukkoon.

Sunnuntaijuhlat gentilaiseen tapaan

Kiertelimme kapeita kujia, kävelimme kanavan vartta pitkin ja ihastelimme kauniita rakennuksia. Keskustassa törmäsimme isoon ihmisjoukkoon. Aluksi luulimme, että siellä oli sunnuntaimarkkinat. Mietimme, pitäisikö kulkea siitä eteenpäin, niinkuin olimme ajatelleet vai kiertää tämä ihmismassa kauempaa. Siinä vaiheessa ihmismäärä ei näyttänyt niin suurelta, joten päätimme oikaista. Emme kuitenkaan huomanneet, että hulinat jatkuivat vielä siitä eteenpäin. Ihmisiä olikin yhtäkkiä tungokseen asti. Aukion reunalla bändi soitti katoksessa ja ihmisillä oli olutmukit kädessä. Osa oli ostanut ne aukion laitamilla olevista kojuista ja osa oli kaivanut ne esiin omista repuista yhdessä muiden eväiden kanssa. Ihmispaljoudesta huolimatta juhlinta vaikutti rauhalliselta. Eteneminen tungoksen keskellä oli kuitenkin hidasta ja vaikeaa. Pian pääsimme aukion reunamalle ja siitä pieniä kujia pitkin pois juhlahumun keskeltä.

Kesäisin gentiläiset kuulemma järjestävät joka lauantai juhlia. Ihmiset tanssivat kaduilla elävän musiikin tahdissa ja ryystävät olutta. Vaikka nyt olimme kaukana kesästä ja oli kaiken lisäksi sunnuntai, oli jostain syystä laitettu bileet pystyyn.

Miltä maistui belgialaiset vohvelit?

Kun Belgiassa ollaan, siellä täytyy syödä vohveleita. Ne olivat vielä syömättä, joten päätimme etsiä käsiimme vohvelikojun. Se olikin helpommin sanottu kuin tehty. Tuntui, että kaikki vohvelipaikat katosivat maan alle heti kun aloimme etsiä niitä. Pian vastaan tuli kahvila, jonka edustalla myytiin vohveleita. Koska olimme hieman kylmissämme, päätimme mennä sisälle  lämmittelemään ja nauttimaan herkuista. Palvelu oli hidasta, vaikka meidän lisäksi kahvilassa ei aluksi ollut muita asiakkaita. Vohveleita oli tarjolla laidasta laitaan. Valitsin omani suklaakastikkeella. Kun vihdoin saimme vohvelit nenän eteen, ne näyttivät herkullisimmilta kuin oikeasti olivat. Totesin, että osaan itse tehdä parempia. Ehkäpä pienissä kojuissa myytävät vohvelit olisivat olleet paremman makuisia.

Kiertelimme keskustassa vielä jonkin aikaa, kunnes kello alkoi olla niin paljon, että piti lähteä takaisin Brysselin suuntaan. Raitiovaunulla rautatieasemalle ja siellä hetken odottelimme Brysseliin menevää junaa. Muutaman tunnin retki Gentiin oli oikein sopiva. En voinut taaskaan olla miettimättä, miten kaunis kaupunki olisikaan kesällä. Silloin olisi mahtavaa käydä kanava-ajelulla ja istuskella viehättävissä katukahviloissa. Tätä samaa haaveilin myös Bryggen jälkeen. Jos tänne vielä joskus palaan, niin ajankohta on ehdottomasti kesä.

Saattaisit olla kiinnostunut myös:

Viisi vinkkiä Brysseliin
Brygge – Belgian keskiaikainen helmi