Viisi vinkkiä Brysseliin

Vietin viime viikonlopun Brysselissä tyttöporukalla. Menimme ystäväni kanssa tapaamaan siellä harjoittelussa olevaa yhteistä ystävää. Tarkalleen vuosi sitten vietimme samalla kokoonpanolla viikonloppua Wienissä. Minneköhän tie vie vuoden päästä?

Bryssel tunnetaan EU:n hallintokeskuksena ja monikulttuurisena sulatusuunina. Joidenkin mielestä kaupunki on tylsä eikä siellä ole mitään nähtävää. Se onkin totta, ettei Brysselissä saa nähtävyysähkyä, mutta tarvitseeko sitä aina saadakaan. Meidän viikonloppumme tärkeintä antia oli viettää aikaa yhdessä ja tutustua lähistöllä oleviin pikkukaupunkeihin. Ei tarvinnut pakonomaisesti juosta patsaalta tai museolta toiselle.

Toki löytyy heitäkin, joiden mielestä Bryssel on ihana ja sinne täytyy päästä ehdottomasti uudestaan. Usein nämä henkilöt ovat lähteneet matkaan ilman ennakko-odotuksia ja ovat yllättyneet miten kiva paikka se itseasiassa on. Bryssel on mielestäni mainettaan parempi ja itseasiassa ihan viihtyisä paikka. Omat mielikuvat kaupungista olivat jotain tylsän ja kivan väliltä. Olin aikaisemmin käynyt vain lentokentällä enkä tiennyt oikein mitä odottaa. Bryssel yllätti minut täysin. Hieman nuhruinen kaupunki piti sisällään kuitenkin kauniita vanhoja rakennuksia ja Grand Place oli suorastaan upea. Retket pieniin lähikaupunkeihin myös vahvistivat mielikuvaa, että Belgialla on matkailijoille paljon annettavaa. Sille täytyy vaan antaa mahdollisuus.

1. Tutustu Euroopan parlamenttiin

Bryssel on Euroopan unionin pääkaupunki ja siellä pääsee tutustumaan parlamentin toimintaan. Huikeaa ajatella, että siellä päätetään asioista, jotka koskettavat yhteensä viittämiljoonaa EU-kansalaista. Me aloitimme tutustumisen istuntosalikäynnillä. Vierailuja oli tasatunnein ja tähtäsimme klo 11  kierrokselle. Saimme passintarkastuksen jälkeen multimediaoppaan, joita oli tarjolla kaikilla EU-maihin kuuluvilla kielillä. Sitä kuuntelemalla menimme istuntosaliin ja istuskelimme hetken lehterillä kuunnelleen opastusta.

Vierailua ei tarvitse varata etukäteen, kunhan tähtää johonkin tasatunnein alkavista vierailuajoista. Ryhmille on tarjolla opastusta myös henkilökunnan avustuksella, mutta se täytyy varata etukäteen.

Istuntosalin vierailuajat
Ma-to klo 9.00-11.00 ja 14.00-16.00 (tasatunnein)
Pe 9.00-11.00 (tasatunnein)
Viikonloppuisin suljettu

Istuntosalikäynnin lisäksi kannattaa tutustua Parlamentariumiin, joka löytyy Willy Brandt -rakennuksesta. Se on vierailukeskus, jossa multimedialaitteen avustuksella tutustutaan Euroopan parlamentin historiaan ja toimintaan. Interaktiivisten multimedianäyttöjen avulla tarinat on hienosti toteutettu. Vierailuun kannattaa varata aikaa 1,5 tuntia. Tarjolla on myös lyhyempi tunnin mittainen kierros. Parlamentium sopii myös lapsille.

Parlamentarium aukioloajat
Ma 13.00-18.00
Ti-pe 09.00-18.00
La-su 10.00-18.00

Euroopan parlamenttiin pääsee helposti julkisilla tai kävellen. Lähimmät metroasemat ovat Maelbeek ja Trône. Parlamentin luona pysähtyy myös useita busseja ja jos tulet junalla, jää pois Luxembourg-asemalla. Keskustasta on noin 20 minuutin kävelymatka.

2. Maistele Brysselin herkkuja

Bryssel on kuin mikä tahansa eurooppalainen pääkaupunki, jossa ravintoloita ja kahviloita riittää moneen makuun. Ennen matkaa listallani oli kaksi asiaa, joita piti ainakin syödä ja ne olivat ranskalaiset (tai oikeastaan pitäisi kutsua niitä belgialaisiksi frittiperunoiksi, koska Belgiassa ei syödä ”ranskalaisia”) sekä vohvelit. Niitä oli kehuttu niin vuolaasti, että pakko oli testata. Belgialaiset olivat herkullisia. Niitä myydään esimerkiksi hampurilaispaikkojen yhteydessä ja voit valita pitkältä listalta sinulle maistuvan kastikkeen perunoiden kaveriksi.

Vohveli oli sen sijaan pieni pettymys. Niitä voi ostaa kadulta vohvelikojuista halvimmillaan kahden euron hintaan. Me etsimme Gentissä vohvelipaikkaa ja päädyimme moderniin kahvilaan, jossa hinta oli moninkertainen katukioskeihin verrattuna. Maku ei ollut kovin ihmeellinen ja totesin tekeväni itse parempia vohveleita ja halvemmalla. Ehkä vohvelikojusta ostettuna se olisi ollut parempaa.

Belgialaiset oluet ovat myös hyviä ja valinnan varaa riittää. Ne ovat myös vahvoja. Sääntö-Suomessa menisi palikat sekaisin, jos meidän ruokakaupoissa myytäisiin 11 % vahvuista olutta. Brysselissä siinä ei ole mitään ihmeellistä, tosin siellä on myös viinit ja muutkin alkoholijuomat kaupan hyllyllä sulassa sovussa muiden tuotteiden kanssa.

Vinkki: jos pidät tapaksista, varaa pöytä Como Como Tapas -ravintolasta. Tapakset pyörivät liukuhihnalla ja sieltä valitset mieleisesi. Eri vaihtoehdot (kalat, lihat, kasvis, makea jne.) tunnistat lautasten väristä. Maksat joko lautasten mukaan tai otat paketin, jossa saat syödä niin paljon tapaksia kuin jaksat. Jos pääset valitsemaan pöytää, ota paikka keittiön edestä. Saat parhaimmat palat ja näet miten tapaksia valmistetaan.

3. Tutustu lähikyliin

Brysselistä pääsee näppärästi junalla lähellä sijaitseviin ihaniin pikkukyliin. Me kävimme viikonlopun aikana sekä Bryggessä että Gentissä. Molemmat olivat kauniita ja ehdottomasti vierailun arvoisia kohteita. Antwerpen on myös tunnin junamatkan päässä. Belgia on pieni maa, joten kaikki on lähellä.

4. Ostoksia ja tuliaisia moneen makuun

Bryssel on loistava shoppailukaupunki, josta löytyy jokaiselle jotakin. Pyörähdimme muutamissa vaatekaupoissa, mutta paremmin viihdyimme ihanissa suklaapuodeissa. Sieltä löytyi helposti myös tuliaiset kotiin. Suklaakaupoissa pääset myös maistelemaan suklaita, joten varmat suklaaähkyt saa kun kiertää puodista toiseen.

Jos kotona on oluen ystäviä, niin Brysselistä löytyy helposti viemisiä. Belgiassa on noin 800 omaa olutmerkkiä ja niistä suosituimpia myydään ruokakaupoissa. Oluenystävien taivas on De Biertempel -kauppa, josta löytyy useita satoja eri olutmerkkejä.

Keskustan Rue Neuvelta löydät kaikki mahdolliset ketjuliikkeet ja luksusliikkeet Avenue Louiselta. Kirpputori tarjontaa on myös runsaasti ja sunnuntaisin useimmissa kaupunginosissa on omat markkinat.

5. Mene Brysseliin

Yksinkertainen toteamus. Bryssel ei ole toki niin houkutteleva kohde kuin vaikka Lontoo, Pariisi tai Rooma, mutta anna kaupungille tilaisuus. Yllätyin kauniista keskustasta, jossa oli hienoja vanhoja rakennuksia ja kapeita mukulakivikatuja. Iltavalaistuksessa moni vanha rakennus näytti upealta. Päivänvalossa huomasi rakennusten olevan paikoitellen rappeutuneita ja rähjäisen näköisiä.

Jos Bryssel ei maineensa puolesta houkuttele, ei se sitä tee myöskään lentohintojen kanssa. Olin yllättynyt miten kalliit lennot sinne on, vaikka lentoaika on alle kolme tuntia. Me saimme lennot alle 300 €/hlö, kun ostimme ne pari kuukautta ennen matkaa. Brysselin hintataso hipoo Suomen hintoja, joten sekään ei tee kaupungistä houkuttelevaa.

Nähtävyyksiä Brysselissä ei juuri ole. Kun Grand Place aukion hienot rakennukset on ihasteltu ja Manneken Pis -patsas on löytynyt, voit rauhassa keskittyä shoppailuun, ravintoloihin tai kävellä ympäriinsä ja eksyä pienille kujille. Manneken Pis on muuten oikeasti niin pieni, että sen ohi voi kävellä onnellisen tietämättömänä. Tiesittekö muuten, että Manneken Pisillä on tyttöystävä Jeanneke Pis? Se löytyy sivummalta osoitteesta Impasse de la Fidélité 10-12.