Minkälainen lomakohde on Jordanian Aqaba?

Jordanian ainoa rantakaupunki, Aqaba, sijaitsee kirkasvetisen Punaisenmeren äärellä. Aqabassa viihtyvät turistien lisäksi myös jordanialaiset, jotka saapuvat viikonloppuisin sankoin joukoin kaupunkiin. Jordaniassa viikonloppua vietetään perjantaina ja lauantaina, ja torstai iltaisin liikenne kaupunkiin suuntaan on usein tukossa. Lomailijoiden lisäksi kaupunkiin ajaa paljon rekkaliikennettä, koska maan ainoa satama on Aqabassa. Sitä hyödyntävät myös naapurimaat, joihin kuljetetaan tuotteita Aqaban sataman kautta.

Vietin tyttäreni kanssa viikon Aqabassa maalis-huhtikuun vaihteessa. Kaupungissa on aika vähän nähtävää muutamaa historiallista kohdetta lukuunottamatta, mutta sieltä on lyhyt matka Jordanian tärkeimpien nähtävyksien äärelle. Viikon aikana kävimme tutustumassa Unescon maailmanperintäkohteisiin kuuluvaan Petraan sekä Wadi Rumin autiomaahan. Kirjoitan niistä myöhemmin lisää, koska molemmat kohteet ansaitsevat omat postauksensa. Sukeltajille ja snorklaajille Aqaba tarjoaa myös hienoja kohteita. Me nautimme nähtävyyksien lisäksi myös rantaelämästä ja halusimme rentoutua kiireisen talven jäljiltä.

Aqaba – Hotellit ja rannat

Me asuimme Kempinski Aqaba -hotellissa, joka sijaitsee rannalla yhdessä muiden viiden tähden hotellien kanssa. Koska Jordanialla on vähän Punaisenmeren rantaviivaa, rannalle saa lain mukaan rakentaa vain viiden tähden hotelleja. Keskustasta löytyy lisää hotelleja, mutta ne ovat pienempiä ja vaatimattomampia.

Jos pidät rantaelämästä, suosittelen valitsemaan hotellin, jolla on oma ranta. Vaikka ranta ei suurensuuri olekaan, siellä saa olla rauhassa eikä kaupustelijat juuri häiritse. Rannat ovat yksityisiä ja tarkoitettu hotellin asukkaille. Henkilökunta tuo pieniä vesipulloja, hedelmäpaloja sekä virkistäviä pyyhkeitä päivän mittaan rannalla olijoille. Hotellien rannoille pääsee maksua vastaan toki muutkin. Eräänä päivänä meidänkin rannalle pelmahti iso lauma saksalaisia risteilyvieraita. He olivat rannalla kolme tuntia ja siirtyivät sitten takaisin laivaan.

Kempinskin hotellin laiturissa päivysti lasipohjaveneitä, joiden kuskit kävivät tarjoamassa venematkoja. He eivät kuitenkaan olleet häiriöksi. Kaupungista löytyy myös yleinen ranta, jossa paikalliset viihtyvät, mutta siellä voi uikkareissa tulla epämiellyttävä olo miesten tuijotusten alla.

Ainoa asia, joka rannalla välillä häiritsi oli meteli. Ohi ajeli lasipohjaveneitä, joissa soi kovaa arabipoppi. Siellä meni myös banaaniveneet sekä liitovarjoilijat, joista ei muuta ääntä lähtenyt kun satunnaista kirkumista ja moottoriveneen ääni. Skootterikuskit ymmärsivät onneksi mennä pärräilemään avomerelle päin. Kun arabipopin lisäksi hotelli soitti musiikkia, oli äänimaailma aika sekava. Loppuviikosta poliisiveneet tulivat rauhoittelemaan hotellien edessä ajavien veneiden menoa. Paikallinen poppikaan ei sen jälkeen enää raikanut.

Me olimme varanneet Kempinskistä Deluxe-huoneen merinäköalalla. Huone oli valoisa ja tilava. Siivooja kävi kaksi kertaa päivässä; aamupäivällä normaali siivous sekä illalla huoneen valmistelu yötä varten. Huoneessa oli minibaari, jossa oli vettä, mehua ja virvoitusjuomia. Ne kuuluivat huoneen hintaan ja siivooja täytti sen päivittäin. Jos sinne halusi alkoholijuomia, ne piti tilata erikseen vastaanotosta maksua vastaan. Kylpytakit ja tohvelit kuuluivat myös varusteluun.

Aqaban ravintolat

Aqaban ravintolatarjonta oli mielestäni vähäistä. Tai olihan niitä, mutta jos ravintolassa ei ollut yhtään asiakasta tai se oli muuten epämääräisen näköinen, kävelimme nopeasti ohi. Meidän suosikiksi nousi Ali Baba, joka on tuttu varmasti kaikille Aqabassa käyneille. Sieltä sai myös olutta ja viiniä ruokajuomaksi. Suurimassa osassa ravintoloita ei tarjoiltu alkoholia.

Kävimme myös Roayl Yacht Clubin Romerossa eli kotoisammin pursiseuran ravintolassa, jossa ruoka oli hyvää, mutta kallista. Pari kertaa söimme lounasta hotellin rantabaarissa. Ruoka oli sielläkin hyvää, mutta hintataso lähes samalla tasolla kuin Suomessa. Kokeilimme myös Papayaa sekä Captain´s Restaurantia. Hyvää ruokaa niissäkin ja varsinkin Papayassa edullista. Huonoja ravintolakokemuksia meillä ei ollut. Joka paikassa saimme hyvää ruokaa ja palvelu oli ystävällistä. Papayaan satuimme juuri rukoushetken aikaan ja tarjoilijat ja kokki lähtivät rukousmatot kainaloissa viipottamaan jonnekin. Onneksi meillä ei ollut kiire, koska ruokaa saimme odotella pitkän tovin. Tarjoilija pahoitteli viivästystä ja olisi halunnut tarjota meille teetä hyvitykseksi, mutta koska meistä kumpikaan ei juo teetä, jätimme tarjouksen väliin.

Aqaban nähtävyydet

Aqaban tunnetuin nähtävyys taitaa olla 130 metriä korkea lipputanko, jossa liehuu arabikapinan aikainen lippu. Lipputanko oli aikoinaan maailman korkein, mutta nykyisin korkeimpia löytyy esimerkiksi Dubaista. Lipputangon vierestä löytyy Aqaban linnoitus. Jos historia kiinnostaa, niin kannattaa poiketa myös arkeologisessa museossa.

Rannan tuntumasta hotellialueen läheltä löytyy muinaisen Aylan kylän rauniot. Niihin pääsee vapaasti tutustumaan. Kävelimme raunioiden ohi päivittäin, mutta emme käyneet sen tarkempaa kierrosta tekemässä.

Aqaban nähtävyydet kiertää helposti päivän aikana. Kaupungista on noin 10 kilometriä Israelin rajalle ja Eilatin kaupunkiin. Sinne on mahdollisuus tehdä päiväretki, mutta kannattaa tutustua etukäteen rajan ylitykseen liittyviin maksuihin ja viisumiin. Jos olet Jordaniassa pakettimatkalla ja olet tullut maahan ryhmäviisumilla, täytyy Eilatin retki tehdä vähintään kolme päivää ennen kotiin lähtöä.

Aqabasta on lyhyt matka Petran kalliokaupunkiin sekä Wadi Rumin autiomaahan. Kuollutmeri on myös päiväretken päässä. Automatka Aqabasta kestää sinne kolmisen tuntia.

Auringonlaskua kannattaa käydä ihailemassa Double Tree Hilton -hotellin kattoterassilta. Ota mukaan passi tai muu kuvallinen henkilöllisyystodistus hotellin turvatarkastusta varten. Terassilta on  hienot näkymät kaupungin ylle ja auringonlasku on upea.

Ilmasto

Aqaban ilmasto on ihanteellinen. Talvella lämpötila harvoin laskee alle 20 asteen. Illat voivat olla viileitä. Kesällä lämpö nousee yli 35 asteeseen, mutta meren läheisyys tekee siitä kuitenkin siedettävän. Kesäaikaan Aqabaan ei tehdä valmismatkoja, koska sää on liian kuuma meille suomalaisille. Omatoimimatkat ovat tottakai mahdollisia, jos tykkää kunnon helteestä.

Ihmiset

Jordanialaiset ovat ystävällisiä ja sydämellisiä ihmisiä. Kävelimme alkulomasta keskustassa illallisen jälkeen, kun ohitsemme käveli mies, joka kysyi olemmeko Suomesta. Ihmettelin miten hän sen voi tietää, mutta Samiksi esittäytynyt kaveri kertoi työskentelevänsä matkailualalla ja tunnistaa eri maiden kansalaisuudet. Hän oli tehnyt paljon töitä venäläisten kanssa ja käynytkin siellä. Kysyin häneltä suosituksia hyviin ravintoloihin ja hän vei meidät kävelykierrokselle. Kiertelimme keskustassa ja hän kyseli kiinnostuneena Suomesta ja kertoi omasta työstään turisti-infossa. Hän esitteli meille muun muassa Papayan sekä sen lähellä olevan ravintolan, jonne emme kyllä koskaan menneet. Kävelykierros paikallisen kanssa oli hauska kokemus, varsinkin kun se tapahtui täysin ex-tempore.

Paikallisista oli myös hauska huudella auton ikkunoista ”Welcome to Jordan”. Kuvitelkaapa, että ajaisitte Helsingissä Mannerheimintiellä ja näkisitte ryhmän japanilaisturisteja. Kuinka moni avaisi ikkunan ja huutaisi ”Welcome to Finland”. Ei varmasti kukaan. Tervetulotoivotuksia kuulimme myös vastaantulevilta ihmisiltä. Yleensä he olivat miehiä.

Turvallisuus

Jordania on yhtä turvallinen matkakohde kuin mikä muu maa tahansa nykypäivänä. Viime aikojen järkyttävät terrori-iskut Pietarin metroon sekä Tukholmaan kertovat siitä, että iskuja voi sattua missä vain.

Jordanian naapurimaissa on paljon konflikteja, varsinkin Irakissa ja Syyriassa. Moni kokee niiden vuoksi myös Jordanian turvattomaksi, vaikkei kyseisten maitten sodat näy maassa muuta kuin suurena pakolaisvirtana. Edellinen iso terroristi-isku Jordaniassa koettiin vuonna 2005, kun kolmeen Ammanin hotelliin iski itsemurhapommittaja. Iskussa kuoli 60 ihmistä ja haavoittuneiden määrä oli yli 100. Iskun takana oli Al-Qaida.

Jordanian hallitus haluaa panostaa turismiin ja iskun jälkeen myös turvallisuustekijöihin on kiinnitetty tarkempaa huomiota. Hotelleissa ja tärkeimmissä julkisissa paikoissa on metallinpaljastimet ja vartijat. Esimerkiksi Kempinskin hotelli oli aitojen sisäpuolella ja portilla tarkistettiin jokainen kulkija ja auto. Laukut piti avata joka kerta hotelliin mennessä ja hotelliin kulku oli metallinpaljastimen läpi. Turistipoliisien määrää on lisätty ja heitä näkyi jonkin verran katukuvassa, mutta ei häiritsevissä määrin.

Menisinkö uudestaan Jordaniaan?

Jordanian loma oli aivan ihana, varsinkin säiden puolesta. Tutustuimme myös muihin Jordaniassa reissaaviin suomalaisiin ja heidän kanssaan oli mukavaa viettää aikaa iltaisin auringonlaskuja ihaillen sekä illallispöydässä turisten. Auringonpaiste, ystävälliset ihmiset ja hyvä ruoka tekivät lomasta onnistuneen.

Jordaniaan voisin mennä uudestaankin lomailemaan. Aqabaan sen sijaan en. Kaupunki on pieni ja ellei sieltä olisi niin hyviä yhteyksiä Petraan ja Wadi Rumiin, luulen että moni ohittaisi sen kokonaan. Rantalomakohteeksi Aqabaa voi suositella, mutta siinä tapauksessa kannattaa panostaa kunnon hotelliin.

Seuraavalle Jordanian reissulle jäivät muun muassa Kuollutmeri, Amman ja Jerashin kaupunki, josta löytyy upeita roomalaisia raunioita. Unohtamatta Wadi Mujibia ja vesiputouksia.

Lue lisää Jordaniasta:

Jordanian Petra – se punainen kalliokaupunki
Wadi Rum – upea aavikko Jordaniassa

Blogiani voi seurata myös Facebookissa, Instagramissa ja Blogit.fi:ssä