Malediivit – joulu Maafushin saarella

Ehdimme viettää Sri Lankalla yhden yön ja sitten jo lensimme pariksi päiväksi Malediiveille. Vaikka lento kesti vain reilun tunnin, meille tarjottiin aamupalaksi täytetyt pasteijat ja juotavaa. Lentomme oli vähän myöhässä ja passintarkastuksessakin meni aikaa. Olin varannut hotellin kautta venekyydin Maafushin saarelle klo 9.15, mutta siihen emme ehtineet. Soitin hotelliin, ja he pyysivät odottamaan seuraavaa, joka lähtisi klo 11. Odotellessa vaihdoimme vähän rahaa ja notkuimme terminaalissa.

Kyyti lähti onneksi ajallaan ja oli aika pomppuista menoa. Matka lentokentältä Maafushin saarelle kesti reilun puoli tuntia. Saimme satamasta kyydin hotellille, vaikka se olisi ollut ihan kävelymatkan päässä. Laukut seurasivat perässä.

Kaani Grand Seaview | Majoitusta Maafushilla

Majoitumme Kaani Grand Seaview -hotellissa, joka sijaitsee Bikini Beachin edustalla. Hotellilla saimme lasilliset mehua tervetuliaisjuomiksi ja meidät istutettiin sohvaryhmälle odottamaan, että kaikki sisäänkirjautumiseen liittyvät paperityöt saataisiin hoidettua. Odotellessa selasimme retkikansiota ja varasimme snorklausretken seuraavalle päivälle (70 dol eli n. 59 eur /2 hlöä). Innokas hotellivirkailija antoi meille viiden dollarin alennuksen (oikea hinta olisi ollut 75 dol).

Ikävämpi yllätys sen sijaan oli jouluaaton gaalaillallisen maksu, mikä oli 80 dol / hlö. Luulin, että se olisi vapaaehtoinen, mutta maksu oli pakollinen kaikille hotellissa joulua viettäville. En ole tällaiseen pakkomyyntiin missään vielä törmännyt. Viime vuonna saimme hotellissa Langkawin saarella Malesiassa uudenvuoden illallisen sekä seuraavan päivän lounaan ilmaiseksi. Kuulin myöhemmin, että tämä käytäntö on Malediiveilla yleistä.

Harmitus häipyi pian mielistä, kun pääsimme huoneeseemme. Olimme varanneet Super Deluxe -huoneen parvekkeella ja merinäköalalla. Kun pääsimme huoneen ovelle, siinä luki sviitti, ja se oli ylimmän kerroksen ainoa huone. Huoneessa oli isot ikkunat, joista avautui upea merinäköala. Iso huone oli jaettu olo- ja makuuhuoneeseen. Parasta huoneessa oli ehdottomasti hieno näköala. Muuten se oli hieman kolkko eikä sisustukseen ollut juuri panostettu. Esimerkiksi huoneen ainoa peili oli kylppärissä. Olisin kaivannut kokovartalopeiliä eteiseen, minne se olisi hyvin mahtunut.

Kävimme lounaalla hotellin vieressä olevassa Mr. Octopus -ravintolassa. Haimme sen jälkeen kaupasta pientä naposteltavaa ja vettä huoneeseen. Loppupäivän vietimme rannalla. Se oli kivikkoinen eikä ihan paras uimiseen, mutta pitihän siellä silti käydä pulikoimassa.

Illalla kävimme Fish Island -ravintolassa syömässä, ja kävelimme sen jälkeen rantabulevardilla. Olimme todella väsyneitä aikaisesta aamuherätyksestä ja menimme nukkumaan jo ennen klo 22. Ulkona olevalta lavalta kuului musiikkia, jota soitettiin nupit kaakossa. Arvelimme, että soitto loppuisi kymmeneltä, mutta kun näin ei tapahtunut, soitin respaan kysyäkseni milloin möly loppuu. Sieltä arveltiin, että soitto kestäisi klo 23 asti, mutta onneksi se loppui aikaisemmin. Ymmärrän, että perjantai-iltana jostain voi kuulua musiikkia, mutta se kuulosti siltä, kun joku olisi tuonnut kymmenen kaiutinta parvekkeelle ja vääntänyt musiikit täysille.

Jouluaaton snorklaukset

Jouluaattoaamuna menimme aikaisin aamupalalle, koska lähtö snorklausretkelle oli jo klo 7.30. Kävelimme ensin läheiseen ulkoilmakahvilaan, ja siellä meille jaettiin maskit, räpylät ja pelastusliivit. Sieltä kävelimme satamaan ja hyppäsimme veneen kyytiin. Meitä oli yhteensä noin 30 hlöä.

Ajoimme ensin noin 20 minuuttia ja tulimme paikkaan missä oli paljon delfiinejä. Niitä oli siis oikeasti paljon – useita kymmeniä. Olen nähnyt delfiiniparvia muillakin reissuilla, mutta en koskaan tuollaista määrää.

Seuraavaksi oli vuorossa päivän jännittävin hetki eli snorklaaminen viiksihaiden (nurse shark) kanssa. Hait tulivat nopeasti paikalle, kun vene laitettiin ankkuriin. Mietimme ensin viitsitäänkö mennä ollenkaan. Koko touhu näytti epäilyttävälle. Haiden sekaan ei saanut mennä ominpäin, vaan ainoastaan oppaan kanssa.

Kun olimme aikamme katselleet muiden snorklausta, päätimme mennä mukaan. Odotimme hetken vuoroamme veneen toisessa päässä ennenkuin opas tuli hakemaan meitä. Olimme miehen kanssa käsikynkkää ja saimme tarkat ohjeet, ettei haihin saanut koskea ja piti pysyä rauhallisena oppaan lähettyvillä. Ihokosketuksia haiden kanssa tuli tahtomatta, koska ne uivat niin lähellä. Kokemus oli kyllä päivän paras, vaikka se ensin epäilytti.

Ennen lounasta kävimme vielä vanhalla veneenhylyllä (Vaavu shipwreck) snorklaamassa. Hylyn luona oli paljon kaloja, mutta muualla ei näkynyt mitään. Virtauksia sen sijaan oli hylyn ympärillä ja sai olla tarkkana, ettei vahingossa ajautunut liian kauas veneestä.

Lounaan nautimme Sandbankissa, mikä oli keskellä merta oleva pieni hiekkasaari. Sinne piti kahlata aika pitkä matka, koska matalan veden vuoksi vene ei pääsyt kovin lähelle. Vettä oli syvimmillään vyötäröön asti. Saimme katsella rauskuja sillä aikaa, kun veneen henkilökunta laittoi kanaa, riisiä ja salaattia esille. Ruoka maistui ja meille jäi vielä hetki omaa aikaa ennenkuin kahlasimme takaisin veneelle.

Haimme yhdeltä saarelta vielä pari työmiestä kyytiin. Koska vene ei päässyt ihan saaren lähelle, miehet otettiin kyytiin kaivinkoneen kauhasta. Näky oli aika hupaisa. Tämän jännitysnäytelmän jälkeen palasimme takaisin Maafushin saarelle.

Jouluaaton illallinen

Hotellin järjestämä gaalaillallinen alkoi klo 19. Otimme istumapaikat läheltä lavaa. Tarjoilija toi tervetulojuoman ja sitten vaan buffet-pöydän kimppuun. Tarjoilupöydät notkuivat, ja ruoka oli maukasta. Parhaiten maistui sushi ja hain niitä varmaan kolme kertaa lisää.

Juomista olisi pitänyt maksaa erikseen, mutta koska tarjolla oli vain mehuja ja limppareita (Maafushi on ns. kuiva saari eli siellä ei tarjoilla alkoholia), tyydyimme juomaan vettä. Kuuntelimme livemusiikkia puoli kymmeneen saakka. Sen jälkeen DJ astui lavalle, ja me päätimme lähteä nukkumaan. Huoneeseemme oli retken aikana jätetty lappu, jossa pahoiteltiin, että jouluaaton illallisen takia musiikkia soitettaisiin puoleen yöhön saakka. Olimme pitkästä päivästä taas niin väsyksissä, että nukahdimme saman tien, kun sänkyyn pääsimme eikä musiikit tällä kertaa häirinneet.

Malediivien loma alkoi lähestyä loppuaan. Ehdimme käydä aamupäivällä kävelyllä sekä piipahtaa parissa kaupassa. Lueskelin kirjaa parvekkeella ja nautin merimaisemista. Huone piti luovuttaa puolilta päivin ja siitä menimme suoraan satamaan ja pomppuisella venekyydillä lentokentälle. Seikkailut Sri Lankassa odottivat!