Viikko Bangkokissa

Bangkok on sekoitus kiiltäviä pilvenpiirtäjiä, säihkyviä temppeleitä, katuruoan tuoksua ja sekopäistä liikennettä. Tätä kaikkea saimme kokea viikon mittaisella matkalla, jonka teimme joulupyhien jälkeen. Vaikka olemme käyneet Thaimaassa monta kertaa, oli maan pääkaupunki meille vieras. Minulla oli siitä kokemusta päiväretken verran, miehellä ei sitäkään. Viikon aikana ehdimme saada Bangkokista hyvän yleiskuvan, mutta siinä ajassa ei alati muuttuvaa suurkaupunkia vielä oteta haltuun.

Lensimme Bangkokiin Finnairin suorilla lennoilla. 11 tunnin lento meni yllättävän nopeasti. Kone ei ollut ihan täynnä ja saimme jakaa kolmen istuimen penkkirivin kahdestaan, kun miehen vieressä aluksi istunut poika vaihtoi paikkaa jo ennen lähtöä. Ainoa huono puoli lennossa oli, että olimme Bangkokissa aikaisin aamulla. Vaikka maahantulomuodollisuudet veivät aikansa, olimme hotellilla jo ennen kahdeksaa kyselemässä huonetta. Eihän sitä vielä siihen aikaan saanut ja meitä kehotettiin menemään kaupungille kuluttamaan aikaa. Pitkästä lennosta väsyneitä ja aikaerosta sekavina, emme jaksaneet lähteä minnekään vaan notkuimme aluksi aulassa. Kun se alkoi kyllästyttää, menimme kävelylle ja tutustuimme hotellin ympäristöön. Etsimme samalla lounaspaikkaa, mutta hotellin välittömässä läheisyydessa oli vain pari ravintolaa ja nekin olivat kiinni. Söimme lounaan lopulta hotellin ravintolassa ja sen jälkeen onneksi saimme huoneen ja pääsimme vähäksi aikaa nukkumaan.

Paluumatkalla saimme nauttia Finnairin uudesta businessluokasta, johon teimme korotuksen pisteillä. Olin kotimatkalla vähän flunssainen, joten olin todella iloinen mahdollisuudesta pötkötellä omassa ”kopissa” pitkän lentomatkan.

Majoitus Sukosol hotellissa

Majoituimme Sukosol hotellissa, joka sijaitsi lähellä Phaya Thain Skytrain-asemaa. Bangkokin hotelli kannattaa valita siten, että se on joko skytrain-aseman tai jokilaivojen pysäkkien lähellä. Ne helpottavat liikkumista huomattavasti. Sukosol on luokiteltu viiden tähden hotelliksi. Minun mielestäni neljä tähteä olisi ollut lähempänä. Hotelli oli siisti ja palvelu hyvää, mutta ei mitään ylitsevuotavan ystävällistä, johon olemme joissakin Thaimaan rantapaikoissa törmänneet.

Huoneen avaimien kanssa meillä oli ongelmia. Loman alussa ne toimivat vain vuorokauden kerrallaan. Respassa muistuteltiin, ettei avainta saisi pitää puhelimen lähellä. Emme olleet pitäneet ja ärsytti jatkuvasti juosta valittamassa avainten toimimattomuudesta. Kun mies jälleen kerran meni selvittämään tilannetta, oli häneltä kysytty kuinka pitkään majoitumme. Kävi ilmi, että avaimet oli aktivoitu vain päiväksi kerrallaan. Kun selvisi, että olemme hotellissa koko viikon, alkoi avaimetkin viimein toimimaan.

Otimme vähän paremman huoneen (executive room), koska hintaero ei ollut kovin suuri tavalliseen huoneeseen. Ennen koronaa executive huoneluokkaan olisi kuulunut pääsy loungeen, Se olisi tarjonnut oikeasti ekstraa, koska siellä olisi voinut rauhassa nauttia aamiaista ja iltapäivisin drinkkejä ja pientä purtavaa. Loungea ei oltu koronan jälkeen avattu enkä ole varma mikä sen kohtalo tulee jatkossa olemaan. Se oli tiedossamme jo hotellia varatessa, mutta netistä luin pettyneitä kommentteja yöpyjiltä, joilta tämä tieto oli mennyt ohi.

Huone oli tilava ja sieltä oli kiva näköala kaupungille. Hintaan kuului aamiainen, jossa riitti valinnan varaa. Pari kertaa tilasimme huonepalvelusta pientä syötävää, mutta muuten emme hotellissa ruokailleet, ensimmäistä päivää lukuunottamatta.

Hotellin uima-altaalla piipahdimme muutaman kerran, kun palasimme kaupungilta. Altaan vettä ei lämmitetty, joten se oli aika virkistävää. Kaiken kaikkiaan hotelli oli ihan ok, mutta seuraavalla Bangkokin reissulla ottaisin majoituksen lähempää jokea. Mieli haikaili veden äärelle.

Retkiä ja nähtävyyksiä

Heti loman alussa teimme retken Ayutthayan rauniokaupunkiin, joka sijaitsee noin 70 kilometrin päässä Bangkokista. Matkalla Ayutthayaan vierailimme kuninkaan kesäpalatsissa ja kelluvilla markkinoilla.

Lue lisää: Päiväretki Ayutthayaan

Bangkokissa riittää näkemistä eikä kaikkea ehdi millään viikossa kiertää. Vaikka julkisilla pääsi kätevästi paikasta toiseen, pelkästään siirtymiin meni yllättävän paljon aikaa. Kun kävimme Grand Palacessa, menomatkaan kului noin tunti. Kävimme joka päivä katsomassa jonkun nähtävyyden ja loppupäivä haahuiltiin sinne minne mieli teki.

Lue lisää: Bangkokin nähtävyydet x 5

Liikkuminen Bangkokissa

Bangkokin liikenne on kaoottista ja ruuhkissa voi joutua seisomaan pitkiäkin aikoja. Ruuhkia helpottamaan kaupunkiin rakennettiin ilmaratajuna (skytrain), jolla pääsee suht näppärästi paikasta toiseen. Junan lisäksi käytimme metroa ja Chao Praya -jokea ajelimme edestakaisin edullisilla jokilaivoilla. Niillä pääsee kätevästi useiden nähtävyyksien lähelle, joten kannattaa huomioida tämä kun miettii päivän reittivalintoja. Muutaman kerran käytimme tuk-tukia, jotka puikkelehtivat välillä vaarallisenkin oloisesti autojen välissä. Tuk-tuk kuskien kanssa pitää neuvotella hinta etukäteen ja tinkiä kunnolla.

Paikalliset käyttivät maskeja julkisissa, ostoskeskuksissa sekä muissakin paikoissa, joissa liikkui paljon ihmisiä. Thaimaa luopui kaikista rajoituksista lokakuun alussa. Maskipakkoa ei siis ollut, mutta vahvasti sitä suositeltiin muun muassa junassa. Joidenkin nähtävyyksien sisäänkäynnillä se oli jopa pakollinen, näin muun muassa Grand Palacessa.

Uudenvuodenaatto Bangkokissa

Uudenvuodenaatoksi meillä ei ollut mitään suunnitelmia. Koska olimme niin ikonisessa kaupungissa kuin Bangkok, olisi uusi vuosi kiva vastaanottaa vähän erikoisemmin, mutta suunnitelmat olivat hakusessa vielä aattoiltana.

Aattoa edeltävänä iltana kävimme yhden junapysäkin päässä olevassa Siamin ostoskeskuksessa. Ayutthayn retkiopas kertoi, että siellä olisi aattona isot juhlat ja hänen suosituksestaan mietimme sitä yhdeksi vaihtoehdoksi. Ostoskeskus oli paikalliseen tapaan valtavan kokoinen. Se jakaantui kahteen isoon rakennukseen ja niiden välissä oli aukio missä juhlallisuudet järjestettiin. Sinne kasattiin juuri esiintymislavaa, kun kävelimme siitä ohi. Ihmisiä oli paikalla paljon ja kun mietimme, että sinne tulisi aattoiltana ainakin toinen mokoma lisää, aukio olisi tupaten täynnä. Tuumimme aika nopeasti, ettei se ollut sellainen paikka missä haluaisimme uuttavuotta viettää, vaikka paikan läheisyys houkutteli.

Aattoiltana menimme junalla joenvarteen ja sieltä otimme tuk-tukin Jack´s Bariin. Löysin paikan Googlesta, kun etsin joenvarresta jotain kivaa ravintolaa hyvillä näköaloilla. Kaikki parhaat paikat olivat jo varattu, mutta tarjoilija päästi meidät yhteen varattuun pöytään sillä ehdolla, että lähtisimme heti kun pöydän varanneet tulisivat. Hän ei osannut sanoa tarkempaa kellonaikaa, koska hänen pomonsa oli tehnyt varauksen, mutta riskillä päätimme jäädä siihen syömään. Maisemat joelle olivat hienot, ainoastaan vedenrajassa ollut joku puurakennelma autonrenkaineen sitä hieman häiritsi. Söimme green curryt ja huuhtelimme ne paikallisella oluella alas. Mietimme toisia oluita, koska pöydän varaajia ei näkynyt, mutta päätimme lopulta lähteä toiseen paikkaan.

Kävimme naapuribaarissa juomassa drinkit ja mietimme, että mitäs nyt tehdään. Ei vielä huvittanut lähteä hotellille, mutta tiesimme myös, ettei jakseta joen varressa odotella puoleen yöhön. Siihen oli kuitenkin useampi tunti vielä aikaa. Kävelimme tutun italialaisen ravintolan ohi, jossa olimme käyneet pari kertaa aikaisemmin; kerran oluella ja toisen kerran syömässä. Menimme viinille, mutta lopulta naapuripöydän pizzoja katsellessa, päätimme tilata samanlaisen puoliksi. Uuttavuotta otimme lopulta vastaan hotellilla. Katsoimme puolen yön aikaan ilotulituksia huoneen ikkunasta ja taivas suorastaan hehkui välkehtivien rakettien valossa.

Mitkä fiilikset Bangkokista?

Kun ennen matkaa kysyin Bangkokissa käyneiltä kavereilta mielipidettä kaupungista, niitä tuli puolesta ja vastaan. Osa ylisti Bangkokin maasta taivaaseen ja osan mielestä se oli sekava, likainen ja mitäänsanomaton. Kun mietin matkan jälkeen omaa mielipidettäni, se asettui johonkin ihanan ja kamalan välille. Bangkok ei vienyt sydäntäni, mutta ymmärrän miksi monet siitä pitävät. Onhan kaupungissa valtavasti nähtävää ja kontrasti uuden ja vanhan välillä on kiehtova. En usko viettäväni Bangkokissa enää näin pitkää aikaa, mutta voisin pysähtyä sinne yöksi tai kahdeksi, jos se sattuisi matkan varrelle.

Oletko käynyt Bangkokissa? Oliko hitti vai huti?