Hot Springs oli yllätyksiä täynnä

New Orleansissa vietetyn viikonlopun jälkeen ajoimme pohjoiseen Mississippin osavaltioon ja vietimme yön pienessä Greenvillen kylässä. Oli sunnuntai ja kylän ”raitilla” ei liikkunut ketään. Oli rauhallinen ilta ja pienen autoajelun jälkeen kävimme syömässä ja loppuilta kului hotellilla.

Seuraavana päivänä matka jatkui uuteen osavaltioon. Kohteena oli Arkansissa sijaitseva Hot Springs. Mitä lähemmäksi kaupunkia pääsimme, sitä harmaammaksi sää kävi. Pysäköimme auton pääkadulle ja samaan aikaan alkoi sataa vettä. Kipaisimme nopeasti tien toiselle puolelle vierailukeskukseen. Haimme sieltä kartan ja tuumailimme mitä seuraavaksi tekisimme, koska hotellihuoneen saisimme vasta iltapäivällä.

Pizzaa ja maisemien katselua

Sade taukosi hetkeksi ja kävelimme keskustan katuja ristiin rastiin ympäristöön tutustuen. Erään sivukadun päässä, pienen ylämäen huipulla näkyi pizzeria, jonne päätimme mennä lounaalle. Ravintola oli pieni ja siellä oli muutama asiakas meidän lisäksemme. Sisustus henki vaeltamista ja ulkoilmaelämää. Seinillä oli kuvia retkeilijöistä ja hienoista maisemista. Hot Springsiin moni tulee nimenomaan patikoimaan, koska samaa nimeä kantavassa kansallispuistossa reittejä riittää. Valitsin listalta pizzan, jossa oli kanaa, punasipulia, ananasta ja barbeque-kastiketta. En yleensä pidä bbq-kastikkeesta ja tilauksen jälkeen mietin miksi tilasin moisen, mutta riski kannatti. Pizza oli mielettömän hyvää.

Lounaan jälkeen ajoimme Mountain Towerille. Sisäänpääsy tornin huipulle oli 12 dollaria. Mies ei halunnut tulla mukaan, joten hurautin hissillä yksin katsomaan maisemia. Hulppeat näköalat sieltä avautuikin. Sieltä jatkoimme matkaa West Mountain Summitille. Siellä vastassa oli näköalapaikka, jossa sai ihailla näkymiä kaupungin suuntaan.

Hot Springsin salaperäinen kummitustalo

Palasimme takaisin keskustaan ja kävimme välillä kahvilla. Katselimme myös ruokapaikkoja sillä silmällä iltaa varten. Miehellä oli syntymäpäivät ja halusimme löytää kivan ravintolan. Ennen majapaikkaan menoa ajelimme vielä ympäriinsä ja löysimme majoituksemme läheltä kummitustalon. Sen pihassa oli erilaisia istuinryhmiä, koriste-esineitä ja ruukkuja. Ketään siellä ei kuitenkaan näkynyt, kun kävelin pihassa ja otin valokuvia. Vain yläkerran ikkunan kummitukset tuijottivat meitä. Tuli sellainen olo, etten pimeällä sinne haluaisi mennä, ainakaan yksin.

Majoitus matkabloggaajan unelmassa

Majoituimme Dame Fortune Cottage Courtissa. Paikka näytti ulospäin hieman ankealta, mutta huone oli todella kiva, todellinen matkabloggaajan unelma. Se oli sisustettu kivasti matka-aiheisilla tauluilla ja sisustusesineillä. Paikan omistaja mitä ilmeisimmin rakasti matkustamista.

Kun hain avaimia huoneeseemme, kysyin mitä kaupungissa kannattaisi nähdä eli mitkä olisivat ns. ”must-see” kohteet. Respassa työskentelevä mies sanoi hyväntuulisesti, että näin lyhyellä vierailulla riitti, kun kävi katsomassa vanhoja kylpylärakennuksia (bath houses). Ennen vanhaan ihmiset tulivat Hot Springsiin nimenomaan kylpylähoitojen vuoksi. Tänäkin päivänä niitä on saatavilla, mutta osa vanhoista kylpylätaloista on jo muussa käytössä.

Hyvää ruokaa ja hylättyjä rakennuksia

Illalla kävelimme reilun kilometrin keskustaan ja menimme syömään Brick House Grilliin. Sitä kehuttiin Hot Springin parhaaksi pihvipaikaksi. Hyvä ruoka siellä olikin. Päivällä ruokapaikkoja etsiessä, huomasimme että moni paikka oli laittanut lapun luukulle, ilmeisesti koronan takia. Löysimme lisää suljettuja paikkoja, kun illallisen jälkeen kävelimme takaisin majoituspaikkaan. Tien vieressä oli iso hotelli, joka oli parhaat päivänsä nähnyt. Joskus se oli varmasti ollut seudun hienoin hotelli, mutta nyt se näytti hyljätyltä ja likaiselta. Yritin illalla löytää lisätietoa tuosta vanhasta hotellista, mutta aika heikosti löytyi mitään. Törmäsin kuitenkin artikkeliin, jossa kerrotiin että Hot Springissä oli paljon hylättyjä rakennuksia.

Hot Springs oli erilainen paikka kuin etukäteen luulin. Olin kuvitellut sinne nimen mukaisesti kuumia lähteitä mutta sellaisia emme löytäneet. Sen sijaan yllätyksiä sieltä löytyi kuten muraaleja, kummitustalo ja outo hylätty iso hotelli. Kaiken yllä leijui menneen ajan tunnelma.