Sri Lanka & Malediivit – vuodenvaihteen unelmaloma auringossa

Joulun ja uudenvuoden vietimme yhdistelmämatkalla Sri Lankassa ja Malediiveilla. Lähdimme matkaan jo ennen joulun pyhiä, ja lensimme Bangkokin kautta Sri Lankan pääkaupunkiin Colomboon. Vietimme yhden yön Negombossa, joka sijaitsee itse asiassa lähempänä lentokenttää kuin Colombo. Seuraavana aamuna palasimme kentälle. Edessä oli reilun tunnin mittainen lento Hulhulén saarelle Malediiveille missä Velanan kansainvälinen lentokenttä sijaitsee pääkaupunki Malén välittömässä läheisyydessä.

Joulu Malediiveilla

Olin varannut meille venekyydin Maafushin saarelle klo 9.15. Kone oli kuitenkin hieman myöhässä, ja maahantulossa meni aikaa, joten siihen kyytiin emme ehtineet. Soitin hotelliin ja kysyin neuvoa seuraavasta kyydistä. Se lähti klo 11, ja jäimme odottamaan sitä.

Malediivit ei aluksi edes kuulunut matkaohjelmaan, vaan tarkoitus oli käyttää koko kaksi viikkoa Sri Lankassa seikkailemiseen. Malediivit tuntui kuitenkin houkuttavalta ajatukselta kun ”niillä nurkilla” oltiin, joten päätimme lisätä sen matkaohjelmaan. Ensin meidän oli tarkoitus viettää siellä uusi vuosi, mutta muutimme lopulta suunnitelmia niin että vietimme joulun turkoosien vesien äärellä. Siirrosta tuli pieni lisäkulu, koska olin ehtinyt jo varata lennot ja hotellin. Lentojen siirrosta tuli noin 20 euron lisämaksu. Hotellia emme olleet onneksi vielä maksaneet, joten sen pystyimme siirtämään kuluitta.

Kirjoitan Malediiveista myöhemmin oman postauksen kuten myös Sri Lankan muista kohteista.

Kannattiko Malediivit yhdistää reissuun?

Ehdottomasti! Vietimme kaksi yötä Maafushin paikallissaarella. Resortit olivat varsinkin joulun aikaan todella kalliita, joten niihin ei nyt budjetti riittänyt. Saimme kuitenkin nauttia turkoosista vedestä ja valkohiekkaisista rannoista myös Maafushissa sekä tekemällämme snorklausretkellä.

Maafushista olisi löytynyt todella edullista majoitusta, mutta halusimme kuitenkin kivan hotellin merinäköalalla ja päädyimme Kaani Grand Seaview -hotelliin. Saimme huoneen hotellin 7.kerroksesta ja ovessa luki sviitti. Siinä kerroksessa ei muita huoneita ollutkaan. Jo vastaanotossa pari työntekijää huokaili, että saatte ihanan huoneen. Olihan se upea tai lähinnä näköala mikä parvekkeelta avautui (postauksen kansikuva on näkymä huoneen parvekkeelta).

Paluu Sri Lankaan

Malediiveilta palasimme alkuillasta takaisin Negomboon. Emme kuitenkaan samaan hotelliin kuin lähtiessämme, vaan toiseen, joka sijaitsi hieman lähempänä lentokenttää.

Seuraavana aamuna edessä oli siirtyminen Sigiriyaan, joka sijaitsee Sri Lankan keskiosissa. Meillä ei ollut kyytiä sinne, joten kysyin hotellista olisiko heidän mahdollista järjestää meille kuljetus. Sri Lankassa on suosittua ottaa oma kuljettaja koko matkan ajaksi, mutta me emme halunneet sitä tehdä. Ajatuksena oli mennä etappi kerrallaan ja pyytää hotelleista apuja kyytijärjestelyihin. Se riskihän tuossa oli, että kyyti varmasti järjestyisi, mutta millä hinnalla.

Kyyti järjestyi, ja hintakin oli sopiva (23 000 rup eli noin 60 €). Edessä oli noin 150 kilometrin matka, mutta aikaa siihen kului noin 3,5-4 tuntia. Alkumatkan ajoimme noin 50 km/h ruuhkien ja teiden huonon kunnon vuoksi.

Kuljettaja oli miellyttävä nuori mies, ja hän kysyi matkan aikana meidän reissusuunnitelmista. Kun kerroimme mitä olimme alustavasti miettineet, hän halusi tehdä tarjouksen loppumatkan kyydeistä. Hinta oli kohtuullinen, joten otimme hänen tarjouksensa ilolla vastaan. Pääsisimme helpommalla, kun ei tarvitsisi joka hotellista kysellä kyytejä. Hän kertoi majoittuvansa Sigiriyassa ystävänsä luona noin kahden kilometrin päässä hotellistamme. Jos haluaisimme illalla vielä mennä jonnekin, hän olisi käytettävissä. Lupasi viedä meidät myös aamulla leijonakalliolle (Sigiriya Lion Rock) eikä veloittaisi mitään.

Seuraavana aamuna odotimme kuskia klo 5 hotellilla, mutta häntä ei kuulunut eikä näkynyt. Kaveri oli nukkunut pommiin, ja heräsi kun soitimme hänelle. Hetken kuluttua hän ajoi unisen näköisenä pihaan. Aluksi kiukutti, mutta en voinut olla hänelle vihainen, kun hän tukka pörrössä selitti olevansa vieläkin ”sleepy”. Loppujen lopuksi ehdimme hyvin kiivetä kallion laille katsomaan auringonnousua, vaikka olimme alkuperäisestä aikataulusta vähän myöhässä.

Kandy ihastutti siirtomaa-ajan hengellään

Vietimme Sigiriyassa yhden yön ja Lion Rockille kiipeämisen jälkeen ajettiin Kandyyn. Matka ei ollut niin pitkä kuin edellisenä päivänä. Majoituimme kaupungin keskustassa Royal Hotel & Bar -hotellissa. Tykkäsin hotellista todella paljon. Siellä huokui historian havina ja siirtomaa-ajan henki. Illalla kävin Pyhän hampaan temppelissä (Sri Dalada Maligawa). Ehdin nähdä alkua Puja-seremoniasta, joka oli juuri alkamaisillaan.

Kandyssa vietimme vain yhden yön, mutta siellä olisin viihtynyt pidempäänkin. Se toi jotenkin mieleeni New Orleansin, josta myös pidin paljon. Samoja fiiliksiä molemmissa.

Safarille Yalan kansallispuistoon

Kandysta lähdettiin hyvissä ajoin aamulla ajelemaan kohti Yalan kansallispuistoa. Edessä oli pitkä ajopäivä. Koska oli sunnuntai, ei ollut paljon liikennettä ja matka eteni lopulta todella joutuisasti. Matkan varrella näimme marraskuun lopussa Sri Lankassa riehuneen Ditwah-pyörremyrskyn tuhoja. Teiden varsilla oli kaatuneita puita sekä isoja kivenlohkareita, jotka olivat vyöryneet vuoren rinnettä alas. Olipa jossain vielä tiestä vain toinen kaista käytössä kiviröykkiöiden vuoksi.

Kun lähestyimme kansallispuistoa, näimme ensimmäiset eläimet. Apinoita loikki teiden varsilla, tien yli jolkotteli leopardi ja seuraavaksi keskellä tietä seisoi iso elefantti. Olimme todella innoissamme leopardin näkemisestä, koska en ollut aikaisemmin sitä nähnyt. Odotukset seuraavan päivän safarille kasvoivat.

Majoituimme Blue Turtle -hotellista, mistä olin taas ihan innoissani. Huone oli todella kiva, ja ympärillä oli ihana puutarha sekä superiso uima-allas. Siellä oli mukava lepuutella automatkan jälkeen ja odotella aamun safaria. Kuskimme lähti safarille mukaan, koska hänen ystävänsä toimi oppaana ja jeeppikuskina.

Safari oli ihan ok, mutta valitettavasti siellä ei nähty leopardia. Ei harmittanut kuitenkaan niin paljon, kun olimme nähneet sen edellisenä päivänä. Muita eläimiä näimme paljon ja varsinkin elefantin poikanen sykähdytti. Safarin jälkeen kuski vei meidät rannikolle Mirissaan. Tie oli suurimmaksi osaksi moottoritietä, joten matka meni nopeasti. Aamulla oli ollut aikainen herätys, koska lähdimme safarille jo viideltä. Nukuin suurimman osan matkasta.

Mirissassa meidän tiet erosivat. Rannikolla oli tarkoitus viettää enemmän aikaa eri kohteissa eikä kuskia tarvittu enää samalla tavalla, koska matkat olivat lyhyemmät. Tai niinhän me silloin luulimme. Päädyimme lopulta tilaamaan kuskimme kautta pari kyyditystä, koska saimme ne hänen kauttaan edullisemmin kuin hotelleista.

Ensimmäinen lomaviikko oli siis aika haipakkaa, kun siirryimme aina yhden yön jälkeen paikasta toiseen. Kun pääsimme rannikolle, alkoi meno rauhoittumaan. Vietimme Mirissassa kaksi yötä, Dalawella Beachilla (lähellä Unawatunaa) kolme yötä ja Bentotassa yhden yön.

Ennen matkaa meillä oli hotelleista varattuna vain ensimmäinen yö Negombossa, Malediivien hotelli sekä Dalawella Beachin hotelli uudeksivuodeksi. Muut hotellit varasimme tien päällä sitä mukaa kun vahvistui minne seuraavaksi menisimme.

Sri Lankan matkasuunnitelmia varjosti jo aiemmin mainittu Ditwah-pyörremyrsky. Meidän osaltamme se vaikutti lopulta vain Kandy-Ella väliseen junamatkaan. Olin varannut sinne liput, mutta myrsky vaurioitti junarataa niin pahasti, että se oli vielä matkamme aikana kunnostettavana.