Road trip USA – 10 päivää ja neljä osavaltiota

Kesäloma huipentui tänä vuonna Yhdysvaltojen matkaan, josta innoituksen saimme Finnairin suorista Dallasin lennoista. Mielessä pyörähti myös paluu Kaliforniaan, jossa kävimme neljä vuotta sitten. Siellä olisi vielä paljon nähtävää, mutta päätimme kuitenkin mennä koluamaan ihan uusia nurkkia.

Koko matka kesti 10 päivää, mutta vuokra-auto meillä oli käytössä viikon verran. Kilometrejä kertyi 2391 ja kävimme neljässä osavaltiossa; Teksasissa, Louisianassa, Mississippissa ja Arkansisissa.

Lämpötila oli koko reissun ajan 25-40 astetta riippuen siitä missä päin viiletimme. Kuuminta oli Dallasissa ja viileintä Hot Springissa Arkansasin osavaltiossa. Sadekuurojakin tuli niskaan, mutta ne olivat onneksi lyhytaikaisia.

Lennot uudessa Premium Economy -luokassa

Finnair lanseerasi keväällä uuden Premium Economy -matkustusluokan, joka on busineksen ja turistin välimuoto. Se tulee vähitellen saataville kaikille Aasian ja Pohjois-Amerikan lennoille, jotka lennetään A350- ja A330-koneilla. Me pääsimme nauttimaan tästä uudesta matkustusluokasta Dallasin lennoilla. Plussaa oli ehdottomasti reilumpi jalkatila. Istuimet ovat leveämmät ja niissä on koko jalkaa tukeva jalkatuki. Tarjoilut ovat samanlaiset kuin businessluokassa vain sillä erotuksella, ettei Premium Economyssa saa shampanjaa maksutta.

Ruokatarjoiluissa sai valita kahdesta vaihtoehdosta. Menomatkalla ruoka oli hyvää, mutta kotimatkalla valitsin kanaa ja se oli niin pahaa, etten voinut syödä kuin vähän riisiä. Harvinaista, koska yleensä lentokoneiden pöperöt maistuvat, vaikkeivat mitään gourmeeta olekaan. Muutoin pidin uudesta ja tyylikkäästä Premium Economysta ja valitsen sen mahdollisuuksien mukaan jatkossakin pidemmille lentomatkoille.

Ensimmäiset päivät Dallasissa

Kaksi ensimmäistä päivää vietimme Dallasissa, jonka silhuettia koristivat lukuisat pilvenpiirtäjät. Dallasissa meillä oli retkien suhteen vastoinkäymisiä, koska ensimmäiselle päivälle varattu retki Southfork Ranchille Dallas-sarjan kuvauspaikoille peruttiin. Olin pettynyt, koska olin odottanut sitä paljon. Saimme retken soviteltua seuraavalle viikolle, vaikka aikatauluja jouduttiin hieman muokkaamaan.

Koska meille vapautui ylimääräistä aikaa retken peruuntuessa, mietimme että hop on – hop off -bussiajelu voisi olla kiva. Jostain syystä turistibussitkaan eivät liikkuneet sinä päivänä ja odotimme pysäkillä turhaan. Helteinen noin 40 asteen lämpötila tuntui sulattavan aivot ja pähkäilimme, että mitäs sitten tehdään. Tekemistä lopulta löytyi, mutta Dallas ei tehnyt meihin vaikutusta eikä harmittanut lähteä sieltä vuokra-autolla muihin maisemiin.

Lue lisää: Minkälainen matkakohde on Dallas?

Houston – road tripin ensimmäinen kohde

Auton vuokrasimme Hertzilta ja saimme alle Nissan Almeran. Sen suuntasimme kohti Houstonia, jonne oli Dallasista matkaa noin 400 kilometriä. I-45 tiellä matka taittui nopeasti ja olimme perillä jo hyvissä ajoin iltapäivällä. Juuri kun etsimme hotellia, alkoi sataa kaatamalla. Kyseessä oli onneksi vain ukkoskuuro, joka ei kestänyt kauaa.

Majoituimme Club Quarters Hotel Downton -hotellissa, joka sijaitsi kaupungin ytimessä. Siellä saimme esimakua kalliista pysäköintimaksuista, joita keskustassa piti maksaa. Hieman halvemmalla olisimme päässeet, jos olisimme hoitaneet pysäköinnin itse, mutta käytimme hotellin valet parking -palvelua. Siitä pulitimme 34 euroa.

Houstonissa vietimme vain yhden yön, mikä jäi harmittamaan, koska olisi ollut kiva tutustua kaupunkiin paremmin. Joistakin kaupungeista tulee heti sellainen fiilis, että niissä haluaisi viettää enemmänkin aikaa ja Houston oli juuri sellainen. Illalla kävimme hotellin lähellä olevassa italialaisessa syömässä. Ruoka ei ollut kovin ihmeellistä, mutta livemusiikista ja tunnelmasta plussaa. Aamulla jatkoimme matkaa Houstonin avaruuskeskukseen ja sieltä kohti New Orleansia.

Lue lisää: Vierailu Houstonin Avaruuskeskukseen

New Orleans – meluisa ja ihana

Houstonista New Orleansiin on noin 560 kilometriä ja siihen kului aikaa reippaat viisi tuntia yhden pysähdyksen taktiikalla. Matkan varrella ihmettelimme kosteikkojen päälle rakennettuja pitkiä siltoja. Niitä tehdessä on tainnut kahvia ja tupakkaa kulua, ei mitään pikku projekteja. Kun lähestyimme New Orleansia saimme osamme ruuhkista.

Ensimmäisenä iltana päädyimme kuuluisalle Bourbon Streetille, joka kulkee ranskalaiskortteleiden läpi. Siellä oli karmea meteli ja ihmettelin aluksi miten siellä kukaan viihtyy vapaaehtoisesti Kun olimme tovin pyörineet kulmilla, alkoi meluun lopulta tottua. Löysimme kivan ravintolan, jonka sisäpihalle ei rumpujen pauke kuulunut ja siellä oli mukava istuskella.

Seuraavana päivänä ajelimme turistibussilla katselemassa nähtävyyksiä ja iltapäivällä teimme risteilyn Mississippi-joelle siipirataslaivalla. New Orleansissa vietimme kaksi yötä ja se oli mielestäni reissumme kohteista paras. Siellä olisi viihtynyt pidempäänkin.

Lue lisää: Viikonloppu New Orleansissa

Hiljainen Greenville

New Orleansista otimme suunnan pohjoiseen kohti Mississippin osavaltiota. Pähkäilimme vielä aamulla minne jäämme yöksi, koska tarjolla oli lähinnä pieniä paikkakuntia. Osavaltion pääkaupunki Jackson olisi kiinnostanut, mutta se oli liian lähellä. Päädyimme lopulta Greenvilleen, jonne matkaa kertyi noin 465 kilometriä.

Ajomatkalla koimme sydämentykytyksiä, kun moottoritiellä joku meinasi ajaa kylkeen. Se oli todella lähellä, mutta onneksi mies sai ohjattua auton pientareelle torvien soidessa ja jarrujen kirskuessa. Kun siirryimme pienemmälle tielle pieni alligaattorin poikanen ylitti tien. Se oli hellyttävä näky, joka jäi ikuistamatta kameran filmille.

Greenville oli hiljainen kylä. Kaduilla ei näkynyt kuin pari ihmistä ja hotellissa olimme hetken aikaa ainoat asiakkaat. Majoituimme Hotel 27:ssa, joka oli onneksi viihtyisä. Meillä oli iso huone ja aamiainen kuului hintaan. Hotellin takana olevan kukkulan toisella puolella oli iso parkkipaikka, joka kaltevasti laski Mississippi-jokeen. Ihmettelimme tovin mikä ihmeen paikka tämä on, mutta sitten hoksasimme, että sitä käytettiin veneiden laskupaikkana. Lähellä olisi ollut myös kasino, mutta sinne oli pääsymaksu, joten emme menneet ovea pidemmälle.

Syntymäpäivät Hot Springsissa

Aamulla matka jatkui Hot Springsiin Arkansasin osavaltioon. Matkaa sinne kertyi 284 kilometriä. Mitä lähemmäksi Hot Springsia tulimme sen harmaammalta ja sateisemmalta alkoi sää näyttää. Kun pääsimme perille vettä satoi ja mietimme mitäs tehdään, koska niin aikaisin ei hotelliinkaan vielä päässyt. Haimme vierailukeskuksesta kartan ja istuimme sen terassilla oleviin keinutuoleihin suunnittelemaan loppupäivää.

Päivää rytmitti sadekuurot, mutta aurinkokin onneksi näyttäytyi. Hot Springsissa olisi ollut mahdollisuus käydä patikoimassa, mutta sateiden ja hiostavan kuuman sään vuoksi jätimme luontopolut väliin. Mies vietti synttäreitä, joita juhlistimme illalla viinillä ja hyvällä ruoalla.

Lue lisää: Hot Springs oli yllätyksiä täynnä

Road trip päättyi Dallasiin

Hot Springsista palasimme takaisin Teksasiin. Vietimme reissun toiseksi viimeisen yön Planossa, Dallasin esikaupunkialueella. Seuraavana aamuna palautimme auton ja menimme taksilla Dallasin Downtownissa sijaitsevaan Canvas hotelliin. Luin ennen matkaamme netistä artikkelin, jossa listattiin Dallasin parhaimmat hotellit, joista löytyy uima-altaat. Canvas komeili listan kärkipäässä ja kuvia selaillessa päätin, että tuonne me menemme. Hotelli oli ihana ja vaikka hinta kirpaisi, oli se sen arvoista.

Viimeisenä päivänä pääsimme vihdoin Dallas tv-sarjan kuvauspaikalle Southfork Ranchille. Se oli minulle ikimuistoinen kokemus, koska Dallas oli lempisarjani pikkutyttönä. Silloin jo päätin, että tuonne haluan joskus matkustaa.

Yhteenveto matkalta

Kokonaisuudessaan reissu oli upea ja näimme & koimme 10 päivän aikana niin paljon kaikkea, että sen sulattelemiseen menee aikaa. Reitin suunnittelemiseen olisimme voineet käyttää enemmän aikaa. Meillä oli karkeat suuntaviivat tiedossa, mutta etukäteisselvittelyyn olisi voinut panostaa. Jos nyt tekisin saman matkan uudestaan, viettäisin Dallasissa vähemmän aikaa ja lisäisin aikaa Houstoniin. New Orleansista palaisin ehkä takaisin Houstoniin ja sieltä San Antonioon ja Austiniin. Tai vaihtoehtoisesti lähtisin kohti pohjoista kuten nyt teimme ja yrittäisin mahduttaa Memphisin reitille.

Olimme myös auton palauttamisen kanssa varovaisia ja teimme sen jo päivää ennen kotimatkaa. Koska paluulento lähti vasta alkuillasta viiden aikaan, olisimme voineet palauttaa auton vasta lähtöpäivän aamuna. Toki on järkevää varmistaa, että jos jotain sattuisi tien päällä ei tarvitsisi käydä taistelua kellon kanssa ehtiikö lennolle vai ei.

Tämän reissun jälkeen olemme taas monta kokemusta rikkaampia ja saimme tuleviin autoreissuihin uusia vinkkejä.

Oliko reissukohteissamme sinulle tuttuja paikkoja?